자생식물의 생태적 특성 1 / 서울에서 흔하게 볼 수 있는 제비꽃 5종

콘크리트 틈새에서 자라는 강인한 생명력

김 효

전문가들도 골치 아픈 꽃이 제비꽃이란 말이 있다. 그만큼 종류가 많아서 우리 주변에서도 20가지가 넘는 제비꽃을 볼 수 있다. 서울에서 피는 제비꽃의 95%를 차지하는 5종에 대해 살펴보자. 제비꽃에도 수십 종류가 있다는 사실을 아는 분은 많지 않을 것 같다. 내가 살고 있는 동네에서 어떤 제비꽃을 만날 수 있는지 찾아보고 이름을 정확하게 불러줄 수 있다면 우리 마을이 더 사랑스럽지 않을까 싶다.

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1. 봄을 제일 먼저 알리는 호제비꽃

봄을 눈으로 확인해 보고 싶어, 혹시나 꽃이 피었을까 주변을 살피다가 아직은 너무 이른가 보다 하고 포기할 때 쯤, “와~봄이다!” 하고 저절로 탄성을 지르게 하는 꽃이 바로 호제비꽃이다. 병자호란 때 청 태종의 군대를 피해 남한산성으로 파천하던 인조 일행이 건넜던 살곶이다리에서 만난 제비꽃도 오랑캐(胡)에 대한 한이 서린 듯한 호제비꽃이다.

기본종인 제비꽃보다 도심에서 흔히 만나는 보라색 제비꽃이 바로 호제비꽃이다. 제비꽃의 다양한 이름의 기원도 이 꽃에서 시작되었다 해도 지나친 말이 아니다. 제비가 올 때 피어난다고 ‘제비꽃’, 오랑캐의 뒷머리와 비슷해서 혹은 이 꽃이 필 때쯤 북쪽 오랑캐들이 쳐들어 왔다 하여 ‘오랑캐꽃’, 낮게 피어 있어 앉아서 봐야 보인다는 ‘앉은뱅이꽃’, 기다란 꽃대를 뽑아서 꽃 씨름도 하고 꽃 모양이 씨름하는 자세 같다하여 ‘씨름꽃’ 혹은 ‘장수꽃’, 병아리 깔 때 핀다 하여 ‘병아리꽃’. 꽃자루 끝이 굽어 물음표 같이 생겼다고 여의초, 여자애들이 즐겨 반지를 만들었다고 반지꽃.

이처럼 부르는 이름이나 종류도 의미만큼 다양하고 친근한 제비꽃이 바로 호제비꽃이다.

2. 우윳빛 흰젖제비꽃

흰제비꽃, 흰젖제비꽃, 흰털제비꽃... 이름만으로는 그 모습을 구분하기 참 어렵다. 우리 주변에서 흔하게 만날 수 있는 건 흰젖제비꽃이다. 아래 꽃잎에 있는 보라색 줄무늬가 특색인 흰젖제비꽃은 봄부터 늦가을까지 철없이 피어나는 꽃이라 늘 만날 수 있어 더 맘에 든다. 철부지란 말이 흰젖제비꽃을 두고 하는 말이 아닌가 싶다. 일순간에 지천으로 피어났다가 한순간에 사라져 버리는 이 꽃은 2-3년만 지나면 아낌없이 다른 제비꽃에게 자리를 양보하고 사라져 버린다.

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3. 서울제비꽃

남부지방에선 왜제비꽃이 가장 흔하다면, 중부에서 단연 우위를 차지하는 붉은색 제비꽃은 바로 서울제비꽃이다. 우리가 사는 도시의 이름이 붙은 제비꽃이 있다니 신기하기만 하다.

다년생인 제비꽃은 오래 묵을수록 덩치는 커지나 꽃 색은 점차 옅은색으로 변한다. 이러한 이유로 꽃 색만으로 종을 구분하기가 여간 혼란스러운 일아 아니다. 거기다 털이나 날개의 유무 등 다른 특징으로 구분하는데도 예외적인 경우가 너무 많다. 전체적인 모습에서 직감적으로 구분해 낼 수 있도록 자주 보는 것이 중요한 것 같다.

4.미국제비꽃-종지나물

1945년 8·15광복 이후 미국으로부터 들어온 귀화식물로 한국 토착종인 제비꽃류와 비슷하게 생겼다. 심장 모양의 잎이 깔때기처럼 말려서 돋아날 때는 그릇으로 쓸 수 있겠다 하여 종지나물이라고도 부른다. 부드러운 잎은 끓는 물에 데쳐서 나물로 먹기도 한다. 이 꽃은 기세가 대단하여 토종 제비꽃들이 비명을 지를 정도인데, 주로 아파트 화단 등에 대 군락을 이루고 있다.

5. 남산제비꽃

잎이 여러 갈래로 가늘게 갈라진 형태이면서 꽃이 흰색이면 남산제비꽃이다. 이름 때문에 서울 남산에만 있을 것 같지만 전국 어디에나 흔하게 만날 수 있다.

남산제비꽃은 다양한 변이종이 있다. 제비꽃과 남산제비꽃의 자연교잡종은 완산제비꽃이다. 자주잎제비꽃과 남산제비꽃이 교잡된 것은 화엄제비꽃이다. 또 왜제비꽃과 남산제비꽃의 유전인자가 섞인 것은 창덕제비꽃이고, 뫼제비꽃과 남산제비꽃이 교잡돼 우산제비꽃이 되었다.

콘크리트 틈새나 길가의 열악한 환경 속에서도 치열하게 살아남는 꽃이 제비꽃이다. 그런 점이 도시민에게 친숙하게 다가오지 않나 싶다. 우리 주변에 핀 제비꽃들을 찾아보면서 야생화와 자연보호를 함께 생각할 수 있으면 좋겠다.【식물이야기】